„Weit über den Massenmord hinaus“

In der Schule zu deutschen Patrioten erzogen, war es für viele junge Männer selbstverständlich, sich nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs am 1. August 1914 freiwillig zu den Waffen zu melden. In Soltau zogen an diesem Tag bürgerliche Jugendliche vaterländische Lieder singend durch die Stadt. So zog Anfang 1915 auch der 18-jährige Hans Steffens aus Neuenkirchen, dessen Vater Johann Steffens Volkschullehrer am Ort war, freiwillig in den Krieg.