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Der größte Teil der Feuerwehrleute in Deutschland ist ehrenamtlich tätig. 94 Prozent der Feuerwehrleute sind in Freiwilligen Feuerwehren organisiert. Vergleichbare Strukturen finden sich in Österreich und Südtirol. Anders sieht das in Großbritannien aus, dort sind einzig hauptamtliche Feuerwehren tätig.