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Die Dendrochronologie, deren Name sich aus den drei dem Griechischen entlehnten Bestandteilen dendron = Baum, chronos = Zeit und logos = Lehre zusammensetzt, basiert auf der Auswertung von Wachstumsmustern von Bäumen. Der jährliche Holzzuwachs zeichnet sich in Gebieten mit ausgeprägten Jahreszeiten als mehr oder weniger scharf begrenzter Jahrring ab. Durch die Messung der Abfolge von schmalen und breiteren Ringen im Labor erhält man das Jahrringmuster. Gleichzeitig gewachsene Bäume aus derselben Region haben ähnliche Wuchsmuster, da sie die gleichen Informationen beispielsweise über Wetter und Klima beinhalten.