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Der aufsehenerregendste Skandal war der um das Schlafmittel Contergan des Herstellers Grünenthal bei Stolberg. 1961 flog auf, dass das rezeptfreie Medikament, das auch gegen Schwangerschaftsübelkeit half, in der frühen Phase einer Schwangerschaft beim Fötus schwere Schäden an den Gliedmaßen hervorrufen konnte. Zwischen 5000 und 10000 so geschädigte Kinder wurden zwischen 1958 und 1962 geboren. 2001 starben weltweit 52 Menschen, weil sie das cholesterinsenkende Präparat Lipobay von Bayer eingenommen hatten.