Die Daumen drücken heißt eigentlich beten

Ich drück dir die Daumen, sagt man, wenn jemand vor einer schwierigen Aufgabe oder Herausforderung steht. Damit will man deutlich machen: Ich denke an dich, ich wünsche dir Glück. Doch was bedeutet dieses Daumendrücken eigentlich und woher kommt der Ausdruck? Mancher umschließt, wenn er vom Daumendrücken redet, unwillkürlich den Daumen mit den anderen Fingern einer Hand.