Ernst August

Mit dem Sturz Heinrichs des Löwen endete 1180 die Einheit des traditionellen Stammesherzogtums Sachsen. Im Laufe der Zeit entstanden auf seinem Territorium etwa vierzig Herrschaften unterschiedlicher Größe. Noch in welfischem Besitz befindliche Reste des Herzogtums Altsachsen wurden 1235 durch Erlass Kaiser Friedrich II. zu einem (neuen) Herzogtum Braunschweig-Lüneburg zusammengeschlossen und als erbliches Lehen an einen Enkel des Löwen vergeben.