Preußen wird Königreich

Während der Ostkolonisation begründete Albrecht der Bär im zwölften Jahrhundert die Mark Brandenburg. Seine Nachfolger erweiterten den Machtbereich und gehörten seit 1356 als Kurfürsten zu den sieben einflussreichsten Persönlichkeiten im Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation; sie entstammten ab Beginn des 15. Jahrhunderts dem süddeutschen Geschlecht der Hohenzollern. Außer den brandenburgischen Gebieten Prignitz, Uckermark, Neumark, Havelland, Mittelmark, Spreewald und Niederlausitz erwarben die Kurfürsten im Laufe der Zeit Territorien an Rhein und Weser sowie im Osten das Herzogtum Preußen (= Ostpreußen).