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Das Kurfürstentum Hannover war seit 1714 in Personalunion mit Großbritannien verbunden; sein Herrscher war sowohl König des Inselreiches, als auch Kurfürst, seit 1814 König des norddeutschen Welfenstaates. Aufgrund der Beteiligung an den Kriegen Großbritanniens gegen Napoleon hatte es im Laufe der Zeit europäische Bedeutung erlangt. Nach dem Sturz des Kaisers wurde der Kontinent auf dem Wiener Kongress (September 1814 bis Juni 1815) politisch neu geordnet. Im Gebiet des heutigen Bundeslandes Niedersachsen bestanden von dem einstmals so buntscheckigen territorialen Flickenteppich nur wenige staatliche Gebilde fort: das u.